一月 圈内小集团
故事围绕一起谋杀案展开，主角比尔·厄普代克被其‘贾纳斯信徒’圈内成员谋杀，动机是独占圈内小集团的共同财产。案件的关键线索来自厄普代克妻子回忆的一句谜语：‘玛丽，你也在里面’，暗示所有成员名字中都隐藏着与美国大学名称的关联。通过分析四人姓名——罗伯特·卡尔顿·史密斯、斯坦福·琼斯、彼得·齐星·布朗、威廉·厄普代克——发现其姓氏分别对应史密斯学院、斯坦福大学、布朗大学、威廉姆斯学院，均与大学名称相关。进一步推断，三位嫌疑人中，唯有查尔斯·梅森和小罗德尼·布莱克、爱德华·坦普尔的名字需验证。最终发现，坦普尔的姓氏‘坦普尔’对应‘坦普尔大学’（Temple University），而他正是东大13届毕业生，且在新年当天从东大俱乐部13楼‘跳楼’，实为自杀，但实际是被安排的假象。更关键的是，东大新设立的艺术基金资金来自成员保险柜，由坦普尔转移，说明他掌握核心信息。此外，贾纳斯神像被扔进哈德逊河，社团被解散，表明该组织已覆灭。最终，通过名字与大学的隐秘联系，揭穿了坦普尔是幕后主谋，他利用身份和信息操控整个事件，以独占财产。案件虽看似荒诞，却因名字与大学的巧妙关联而得以破解，揭示了群体信仰与现实利益交织下的阴谋。
二月 总统的半角银币
埃勒里在一夜之间通过逻辑推理和数字分析，破解了关于乔治·华盛顿埋藏短剑与银币的秘密。他发现佛蒙特州于1791年3月4日加入联邦，此前联邦有13个州，因此华盛顿在生日当天（1791年2月22日）种树时，最可能选择的数字是13，而非12。他推断华盛顿在等边三角形的12棵橡树之外，于第13棵橡树下埋藏了铜盒，而该树应位于三角形中心。托比尔斯六年前在华盛顿小树林中央种下的一棵樱桃树，正是这一位置。埃勒里在确认当天是华盛顿生日时，决定砍下这棵樱桃树，以揭开铜盒的真相。整个过程基于对历史、数字、几何与象征意义的深刻理解，展现了理性与历史交织下的神秘寻宝之旅。
三月 马古恩倒霉的日子
侦探埃勒里·奎因通过分析迈克·马古恩的谎言揭露其犯罪真相。迈克声称自己的税务文件前天（3月13日）傍晚被盗，失火后有人将一份三月十四日的《纽约时报》塞入他的公文包作为‘证据’。然而，报纸不可能在前一天发行，因此该报纸不可能在3月13日下午六点就存在。埃勒里指出，这份报纸实际是3月14日早晨才被放入包中，说明是迈克自己事后伪造的。这证明迈克的整个盗窃和放火故事是虚构的。真相是：迈克为敲诈冯·多米太太，伪造了‘文件被盗’的假象，企图让冯·多米太太相信他被‘同伙’欺骗。然而，卡森太太亲眼目睹了迈克放火，意识到他才是真正的罪犯，于是指责他。迈克害怕真相曝光，便在当晚枪杀了卡森太太，以掩盖罪行。他本想嫁祸给文斯，但文斯拒绝上当，暴露了计划的漏洞。最终，埃勒里凭借报纸日期的矛盾，揭穿了迈克的谎言，证明其犯罪动机和过程，指出他因恐惧而杀人，整个阴谋建立在虚假前提之上。
四月 皇帝的骰子
故事讲述了一起看似真实的谋杀案：吉姆·哈格德在家中被杀，现场发现红宝石骰子和左轮手枪，警方与侦探埃勒里·波特通过推理推断凶手是左撇子马尔维娜。埃勒里发现关键矛盾——哈格德夫妇结婚四十年才可庆祝宝石婚，但吉姆十年前去世时仅结婚三十年，时间上矛盾。进一步调查发现，父亲曾提到自己十年前参加吉姆的葬礼，而实际是虚构的。埃勒里揭露整个事件是哈格德一家精心设计的恶作剧，目的是测试他是否能被误导。真相揭晓：吉姆与妻子科拉并未死亡，而是躲藏在壁橱中，而‘谋杀’和‘精神失常’都是父亲与家人共同策划的戏剧表演。最后，埃勒里意识到自己父亲的阴谋，同时发现当天是愚人节，整个事件是为庆祝愚人节而设的玩笑。故事以幽默讽刺的方式揭示了逻辑推理的局限性与人性的智慧。
五月 葛底斯堡军号
在杰克斯伯格村，三位年迈的老人——凯莱布·阿特韦尔、艾布纳·蔡斯和扎克·比奇洛——曾共同策划一个‘最后幸存者继承财富’的玩笑：当其中一人去世后，其余两人若先亡，则最后存活者将获得一笔传说中的南部邦联财富。然而，这笔财富实为无价值的废纸，纯属虚构。故事表面是三人相继死亡，实则暗藏谋杀。埃勒里通过逻辑推理揭示真相：艾布纳·蔡斯并非死于中毒，而是因脑溢血自然死亡，早于扎克·比奇洛。因此，扎克并非最后幸存者，真正的最后幸存者是艾布纳，而他死后，其‘继承人’应是西喜·蔡斯——即他的曾孙女。西喜一直假装不信财富存在，实则早已知晓并计划继承。她与谋杀案有关，因她知道财富真实存在，便杀害了凯莱布和艾布纳，使自己成为唯一继承人。最终，埃勒里揭露西喜才是真正的凶手，她通过伪造死亡顺序，制造了‘最后幸存者’的假象，以谋取财富。真相大白后，众人震惊，村中流传的神秘故事被揭穿，而那把葛底斯堡军号也再无人吹响，象征着谎言与阴谋的终结。
六月 医药手指
故事围绕一起婚礼上的谋杀案展开。新娘海伦在婚礼仪式后被发现死亡，死因是被毒戒指刺伤。警方初步怀疑伴郎维克多·卢兹，但调查陷入僵局。侦探埃勒里·奎因（埃勒里）在与助手妮奇的讨论中，通过细节推理发现关键线索：结婚戒指通常戴在左手，而握手时通常用右手，因此凶手必须用左手与海伦握手才能松开毒戒指。这表明凶手是左撇子。此外，当新郎要求伴郎拿出戒指时，卢兹自动伸手搜向左侧口袋，而非右侧，进一步证明他是左撇子，且犯罪行为有预谋。埃勒里由此推断卢兹是凶手。最终，警方在古董店找到毒戒指，卢兹面对证据彻底崩溃并认罪。埃勒里的推理基于人体习惯和行为模式，展现了逻辑推理在破案中的关键作用。
七月 坠落的天使
故事讲述了一起精心策划的谋杀案，凶手哈里·哈特为了嫁祸迈尔斯·斯安特，设计制造了看似枪击的假象。他先试图通过移动屋顶工作室的滴水槽来引人怀疑戴维·斯安特，但失败。随后，他将滴水槽藏起，用枪杀害弟弟戴维，并将其尸体绑在滴水槽上沉入东河，企图让戴维成为替罪羊。接着，哈特在迈尔斯起居室内开枪，制造中弹假象，但未成功杀人。他提前在壁炉中放置爆竹，用枕头包裹的枪在案发时射杀迈尔斯，随后将枪扔入河中，制造不在场证据。然而，当调查人员凌晨上楼时，听到的爆竹声被误认为是枪声，导致众人误判案发时间。埃里里通过分析时间线和声音细节，发现真正的枪声是几分钟前发生的，而爆竹声是刻意设计的误导。他指出，只有哈特在爆竹响起时有明确的不在场证据（正上楼），从而锁定其为凶手。哈特的计划虽周密，却因两次失败和细节疏忽暴露了破绽。最终，埃里里揭穿了整个骗局，揭示了凶手的动机与作案过程，体现了‘水火’二字——看似激烈冲突，实则真相往往简单明了的哲理。
八月 针眼
故事围绕巴哈马一座小岛上的神秘财宝传说展开。探险家埃里克森去世前曾提及二百五十年前海盗杰克·斯派克（虚构）将财宝埋于岛上，这一传说被两名盗贼——上校托尼·霍伯斯-沃特金斯和长约翰——利用。他们伪造古旧箱子和真古钱币，将盗来的珠宝埋在岛上，计划通过娶埃里克森的继承人英格来掌控遗产。英格被设计成痴情者，与托尼假结婚，从而在埃里克森死后继承一切。然而，长约翰贪心且愚蠢，未等计划成熟便在埃里克森发现他时，趁其震惊之际开枪将其杀害。警方调查发现，埃里克森的子弹击中了凶手，但四人无伤，唯有看门人有假腿，子弹被取出，证实其为凶手。埃勒里揭露整个阴谋：长约翰是真正凶手，而托尼与上校均参与策划。上校在婚礼后秘密将财宝运至美国，再带回岛上，说明其全程参与。最终，埃勒里揭露长约翰的罪行，将其绳之以法，并宣布托尼将被解除婚约，而自己与妮奇需继续处理后续的真相与漏洞。整个故事是一场精心设计的骗局，以爱情为掩护，以财宝为动机，最终因贪婪与愚蠢暴露了阴谋。
九月 三个R的秘密
《三个R的秘密》是一部侦探小说，故事中教授奇普在藏身地突然‘死亡’，引发一场围绕谋杀的调查。侦探埃勒里·奎因受邀到巴洛维学院，通过分析小说中的线索——如过期借阅的书、提前写好的明信片、书架上的《铁木儿》复制品——推断出真正的凶手并非奇普教授，而是学院院长巴洛维及其两位教授（培根和维姆斯）共同策划的恶作剧。他们设计了一场‘谋杀案’，目的是让奇普的侦探小说成为畅销书，借此商业炒作。奎因通过科学推理（如生石灰不会破坏组织、遗骨腐烂时间与实际不符）揭穿了骗局，指出那具遗骨并非奇普的遗体，而是实验标本。最终，奎因揭露真相：奇普教授其实活着，整个事件是一场精心编排的商业营销。真相大白后，众人羞愧难当，而奎因则幽默地指出，这场‘侦探故事’本身就是一场成功的商业骗局，真正受益的是书商和出版商。故事以讽刺和反转收尾，揭示了文学、现实与商业之间的微妙关系。
十月 死猫
故事发生在一个凶杀案现场，约翰·克伦比被谋杀，警方调查发现现场起居室布满倒置家具，形成一个复杂的迷宫。侦探埃勒里通过重现案发过程，发现真正凶手必须能在黑暗中无声穿过房间，而现实中不可能做到。他推理出：唯一能完成此动作的人，是事先熟悉房间布局、精心设计障碍路径的人。现场发现‘昏迷’的伊迪丝·巴克斯特，但埃勒里指出她根本不可能在灯亮时出现在墙边，因此她未杀人，而是被袭击后昏倒，从而推翻了她为凶手的假说。真正凶手是某人提前布置了房间，熟悉路径，能无声穿行。最终，妮奇回忆起自己在晚会前独自布置房间，证实了这一点。埃勒里揭露凶手是巴克斯特太太，她趁灯亮时进入厨房取走刀具，杀害克伦比，再伪装成在门厅遭伏击而昏迷。整个过程被精心设计，只有事先熟悉环境的人才能完成。埃勒里通过逻辑推理和细节还原，揭开了真相，指出房间的布局是凶手精心策划的结果。
十一月 故事瓶
在感恩节前夕，侦探埃勒里与父亲凯里先生和秘书妮奇联手调查一起毒品案。他们发现，一名神秘出租车司机在福奇特餐馆附近活动，通过一辆停在总部外的出租车，提前收了款并协助传递毒品，以避免毒贩暴露。埃勒里推理出司机是唯一能偷听他们谈话的局外人，但父亲误以为司机是某位特定人物，而埃勒里则意识到司机身份未明。在关键线索中，司机曾帮助他们将酒瓶搬入凯里家厨房。埃勒里灵机一动，提出通过酒瓶上的指纹比对确认司机身份。然而，当司机突然现身，蒙面持枪威胁时，维利警佐迅速从背后开枪击中其手，将其制服。最终，司机暴露，真相大白——他正是那个利用出租车进行毒品交易的幕后黑手。整个案件通过缜密推理和细节观察得以破解，展现了埃勒里作为侦探的敏锐与智慧。
十二月 王储的玩偶
故事讲述了一场精心设计的盗窃案与反转破案过程。警方在一场展览中发现，真正的王储玩偶被调包，而一名名叫邦德林的不动产律师趁混乱将真玩偶藏入衣袋，换上了假品。他故意向警方描述自己看到的是假玩偶，制造了‘错觉’，从而成功掩盖了真相。警方起初误以为‘科摩斯’是另一个神秘角色，但主角埃勒里通过逻辑推理发现，‘科摩斯’其实是邦德林的伪装身份——他多次以不同角色出现，包括圣诞老人、绑架者、小偷等，目的是误导警方注意力，使其忽视真正的罪犯。最终，埃勒里揭穿了‘科摩斯’就是邦德林，指出其行为模式和语言细节均一致，从而推断出真相。案件真相揭晓后，警方决定以‘科摩斯’的化名进行追捕，以避免直接暴露身份，体现了一种巧妙的反讽与心理博弈。整个故事融合了侦探推理、错觉制造与身份伪装，揭示了‘魔鬼用律师的舌头做圣诞节馅饼’的讽刺主题。
